最近台灣的天空非常熱鬧，先是長榮的Dreamliner 787–9 ，本週華航也迎接了第14架A350–900彩繪機。在我不懂事的小時候，我只知道飛機有分3與7，就是737, 767, 767, A300,A310,A320這些（一講就洩漏年紀…)，直到現在的工作，才真的是對民航客機的各式機型與衍生款有基本的了解。這週又再度參與了個Workshop，再度溫故知新了一下！
先簡單分類一下，基本上民航客機可分為噴射客機(Jet)與螺旋槳飛機(turboprop)，從外觀就可以很明顯分辨出來，噴射客機就是機翼上有渦輪引擎，例如波音、空巴。而螺旋槳客機就是很明顯外觀到到螺旋槳的那種，在台灣最常見的就是ATR(華信、立榮、遠東及以前的復興都有)。Embraer(最近來台展示的鯊魚機)、Bombadier則是兩類都有製造。
接下來將專注在波音與空巴的機型，因為除了國內線以外，我們多數乘坐的飛機都是這兩家做的。更最要的是：其他的我也不懂XD 。一個很簡單的辨識法是：7X7的是波音的，A開頭的是空中巴士了（以前可說3開頭的，但現在空巴也有2開頭的了）。
先說機型Model，通常我們常聽到的7X7, A3X0都是在說這架飛機的機型，不行機型間在飛行距離、座位數、乘坐體驗、科技、製造材質與技術等許多方面會有相當顯著的差異，正因如此，每一款機型的確認投入與開發對製造商都是非常重大的決定與工程，製造商會仔細調查市場需求與徵詢顧客意見所需要的產品後，確認市場潛在的缺口，通常一款新機型的推出最大考量是滿足載客量與飛行距離座標上的缺口，進而深入研究長期商業可行性(Business Case)，能否能製造出一台願意讓市場買單的飛機。一款新Model在進入量產前所投入的成本動輒超過千億台幣，事關製造商的長期發展，所以飛機製造商在確認市場接受度、技術與成本可行性、供應鏈配合與完整度前，是不會貿然行動的。
現在進行式的Program例如中國大飛機C919，與評估中的波音的NMA(New Midsize Airplane, 人稱797)，希望推出飛行距離在4500nmi — 5000nmi，座位數在275或225之間的雙走道客機，波音目前尚未決定是否投入NMA的推出與製造，從這個例子大家可知道飛機製造商在投入大把銀子前，可是做足功課的。
一款機型研發製造所費不貲，若市場反應熱烈，當然要再接再厲推陳出新，所以機型也正如車型，有不同的世代：例如民航界史上最暢銷的客機 Boeing 737 系列，目前共有四個世代，從最開始的737 Original–100與-200，80年代的 737 Classic(共三款)，到90年代的NG系列(Next Generation)與近期的737 Max；空巴熱銷的窄體客機A320則有CEO 和NEO兩個名字很可愛的世代：CEO代表Current Engine Option，NEO則是代表New Engine Option。A330也即將邁入A330NEO世代，而777X也將會是777的後繼機種。
在Model 之下，民航機還分成不同的衍生款，通常稱之為variant或derivative，例如長榮買了787機型中的兩款：787–9和787–10，StarLux前陣子簽的MOU是Ａ350–900與 Ａ350–1000，這些“ — “後面的數字就是代表不同的衍生款，就好像汽車，BMW 3 Series 和 Camry 不會只有只出一款。衍生款的飛機主體結構常是相同的，但會因為載客數與飛行距離的不同，而搭載不同的引擎、起落架與機艙段(fuselage)的加裝。
在眾多衍生款中，當然也有一些很特別的”限定款“，例如最近話題很高的A350-900ULR，ULR代表的是Ultra Long Range，就是在現行A350-900架構下，改善既有油箱讓容量增大24,000公升，使這台飛機能飛行超過20個小時，目前新航已將A350–900ULR 投入新加坡-紐約航線（僅有商務與豪經艙共161座位）。先前的777–200LR(Long Range)也是屬於超長距離的民航機，曾創下22hrs42mins飛行21,601公里的商用客機不停站飛行的世界記錄，也是常見的超長距離飛機。但這類飛機由於city pairs並不多，一般航空公司並不會大幅採購，所以製造商並不會單獨出一款衍生款，而是在衍生款下進行利基型的改造。
說到超長距離飛行，日前Quantas 對製造商提出名為Project Sunrise的戰帖：希望可推出從澳洲飛到世界各角落的飛機，例如相當熱門的雪梨 — 倫敦航線：不只是要一站飛得到，並且能正常配置商務艙、經濟艙，坐滿整機的乘客。這個在二戰期間被戲稱為袋鼠航線、經停六站的重要航線，看來這會是一場777–8X與A350–900ULR的對抗。
下次坐飛機的時候，不妨也注意一下，是誰在載著你飛向下一個目的地歐！
